消除强迫劳动是实现公正和可持续食品供应的重要起点，但大多数人对食品生产中的劳动条件知之甚少。我们餐桌上所选和加工的某些食品，可能是在强迫、欺诈、胁迫或债务奴役的环境下生产的。
在7月24日发表在《自然食品》杂志上的一项研究中，塔夫茨大学弗里德曼营养科学与政策学院与诺丁汉大学权利实验室的研究人员评估了美国食品供应链中各个环节的强迫劳动风险，海鲜除外。
研究发现，动物蛋白、加工水果和蔬菜，以及甜味剂、咖啡、葡萄酒和啤酒等食品，都是强迫劳动风险的主要来源。值得注意的是，62%的强迫劳动风险来自美国境内的生产或加工。
“我们常常认为美国的风险主要来自进口，但国内的食品生产同样存在许多风险，”弗里德曼学院助理教授、该论文的资深作者杰西卡·德克尔·斯帕克斯表示。“这很重要，因为我们用来消除或减轻美国强迫劳动风险的一些有效工具，如贸易禁令或制裁，主要集中在进口上。”
新闻报道通常强调低收入国家的强迫劳动事件，尤其是在巧克力和咖啡行业，但贫困、语言障碍和不稳定的移民身份使得美国的劳工同样容易受到剥削。
例如，季节性农业劳工的签证将工人与特定雇主绑定，工人往往依赖雇主提供的住房和交通。如果雇主扣发工资或对员工进行虐待，员工几乎没有选择。研究人员希望通过强调国内外食品供应链中强迫劳动的高风险，向立法者和企业提供必要的信息，以便采取行动防止这种滥用。
“我们讨论的是一个系统性问题，”弗里德曼学院助理教授、该论文的第一作者和通讯作者尼科尔·蒂切诺·布莱克斯通指出。“这项研究旨在让政策制定者了解如何改善强迫劳动预防的监管、监测和执行，这同样适用于企业和其他供应链参与者，他们有能力改变环境，降低风险，并与工人合作。”
为了识别食品工业中剥削风险最高的领域，研究人员利用了美国劳工部和国务院的数据，以及非政府组织的多项报告。
研究报告的作者，诺丁汉大学的高级研究员Bethany Jackson和研究员Edgar Rodríguez Huerta，追踪了美国每种陆基食品的供应链，分析了生产的每个阶段、不同地区的政策，以及之前关于强迫劳动的任何报告。他们还依赖新闻调查来源，梳理了全球4万篇关于食品行业强迫劳动的文章，寻找其他报道中可能遗漏的事件。
他们发现这种风险在美国食品系统中普遍存在。许多高风险产品是手工挑选的，如西红柿、浆果和柑橘类水果，或需要大量加工的产品，如去骨牛肉或浓缩苹果汁。研究人员强调，这并不是要消费者停止购买某种特定食品——这样的行为实际上会伤害工人——而是希望促使人们进行必要的系统性变革，以创造一个适合所有人的食品系统。
黑石表示：“这是一个扩大视野的问题。” “我们希望扩大对话范围，确保我们不仅关注个人的健康，还关注为我们的餐桌提供食物的人的健康和福祉。”
研究人员强调，应该努力确保体面的工作，而不仅仅是消除强迫劳动，这是工人剥削的最极端形式。在美国，由工人推动的社会责任项目，如“有尊严的牛奶”和“公平食品项目”，已经显著改善了参与乳制品和生产业务的劳动条件。这些项目提供了一种可能被复制和扩大规模的模式，以帮助消除其他食品行业的剥削。
“风险评估只是整体计划的一部分，”德克尔·斯帕克斯说。“我们需要考虑应对策略，也需要考虑如何预防这个问题。这将需要一些更具变革性的、由工人直接推动的措施。”
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希望本篇文章《研究揭示美国食品供应链中普遍存在强迫劳动隐患》能对你有所帮助！
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