自从14年前查克·布拉特与妻子离婚后,他与女儿们建立了固定的见面安排——每周三、周五以及每隔一周的周末共进晚餐。然而,今年情况发生了显著变化,两个女儿都进入了大学,最小的女儿在芝加哥表演艺术学院读大一。
电话交流成为了新的常态,偶尔分享歌剧试镜或宿舍活动的动态,而在感恩节之前也不再承诺探访。布拉特表示,“空巢”生活的到来让他感到失落,但并不全是消极情绪。
“我期待着与她们共同迎接下一个阶段,”他说。“她们要上大学了,逐渐独立,我希望我已经培养她们具备自给自足的能力。”
最近,布拉特和许多父母一样,告别了刚搬出去上学的成年子女。在这一重大转变中,情感复杂多样,心理学家指出,感到安慰与悲伤交织在一起是很常见的现象。她提到,新的机会往往也随之而来。
芝加哥洛约拉大学的心理学教授艾米·博纳特表示:“我认为,从全职父母转变为为人父母的意义与全职父母的意义同样深远。”
“看到新生儿的喜悦是人生中无与伦比的体验。为什么孩子离家会让人感到同样重要呢?”
两年前,当布拉特的大女儿阿曼达开始在密歇根大学就读时,这位57岁的梅菲尔居民表示,这对他的影响并不大。毕竟,他还有一个孩子在身边,每周都能见到,生活节奏没有太大变化。
但在他最小的女儿贝卡上个月搬进宿舍后,他开始体验空巢生活,这也带来了一些好处,比如更灵活的时间安排。
布拉特表示,他不再需要担心接送孩子,也不必担心按时参加排练,计划更频繁地去剧院。作为物业经理,他开始在周三安排会议,这本是留给女儿们的时间。
尽管贝卡在芝加哥市中心上大学,但她希望享受完整的大学生活,这意味着她不会经常见到父母。相反,他们通过短信和Instagram保持联系。
“这就像,太好了,我完成了作为父母的责任。现在她们已经离开家去上大学了,”布拉特说。“说到这一点,我感到非常自豪。”
“在某种程度上,我觉得肩上的负担减轻了,”他继续说道。“我很高兴,因为她们很快乐,这很好。高中生活压力很大,大学的过程同样充满挑战,所以我觉得我挺过来了,现在可以稍微放松一下。”
哀悼期
博纳特指出,孩子们长大后,父母的目标是让他们更加独立。她表示,在许多方面,作为父母的过程就是放手,但这并不容易。
事实上,博纳特提到,这种转变的程度与人们所承受的压力直接相关,孩子离家对家庭来说通常是一个巨大的变化。
她表示,在这段时间里,父母经历类似于哀悼的情感并不罕见。失去确定性——例如,当孩子经历艰难的一天时,无法在身边安慰他们——以及身份的丧失。
她补充道,在养育孩子的过程中,时间飞逝的感觉很难调和。这些情感通常被称为“空巢综合症”。
她说:“我听到人们描述这种身体和内心的失落感。”“这不仅仅是你脑海中的损失,像他们离开一样,这是学术上的损失,更是发自内心的,你的整个身体都能感受到。”
海蒂·史蒂文斯在《论坛报》上写到了这些时刻。虽然她的儿子还住在家里,但她的女儿刚刚开始在乔治城大学就读。史蒂文斯表示,她和女儿是最好的朋友,难以想象几个月见不到她。
“但这是一种有趣的困难,因为这正是应该发生的事情,”史蒂文斯说。“她应该进入人生的下一个篇章,去探索世界,结识新朋友。这不是一件悲哀的事。这不是疾病,也不是意外,这太棒了。所以你会觉得自己的悲伤有点傻,但这也是一种损失。”
对史蒂文斯来说,期待变化比实际搬走更难。她说,女儿似乎很高兴能待在一个新环境中,因此她并没有感到难过,尽管告别时很艰难。
“我觉得她现在已经是个成年人了,所以我只想陪在她身边,和她一起庆祝,支持她做这些伟大的事情,”她说。“我真的不觉得我在管她。我觉得我只是在负责支付学费。”
博纳特建议父母在这段时间寻求朋友的支持,如果需要,也可以向专业人士求助。她表示,这是一个让家重新充满活力的过程——可能会有新的爱好或活动——或者只是接受生活不会再像以前那样的事实。
她还提醒父母,孩子搬出去后,不要过于频繁地打电话、发短信或跟踪他们。尽管这可能带来短暂的安慰,但从长远来看,这会对孩子造成伤害。
优先安排与配偶的时间
博纳特表示,如果已婚,这是一个很好的时机来优先考虑与配偶在一起的时间,并继续寻找享受彼此陪伴的方法。安迪·布坎南在将小女儿送到威斯康辛大学麦迪逊分校后,与妻子在日内瓦湖地区度过了一个周末。他听从朋友的建议,避免立即回到空荡荡的家中。
在那次旅行中,布坎南感受到与妻子之间的“重新认识”。
这位58岁的老人表示:“我们结婚25年了,抚养三个孩子的过程中,生活一直很紧张。”“我们的对话大多围绕着谁要去哪里,谁需要什么,我们是否为他们注册了课程。现在我们可以进行其他的对话。”
“我爱我的妻子。我们喜欢一起出去玩,这样的生活很美好。”他补充道。
回家的孩子
对于许多人来说,像49岁的拉里萨·马茨这样的人,巢并不会永远空着。根据2023年皮尤研究中心的一项研究,大约三分之一的18至34岁的年轻人与父母同住。马茨的大儿子最近从皮奥里亚的布拉德利大学毕业后搬回了家。
当她的两个儿子都去上大学时,马茨表示她经历了一次“心理重置”,在此期间,她花时间接受生活将会不同的事实,并设想未来。
她甚至去墨西哥卡波参加了一周的瑜伽静修。在欢迎儿子回家的时候,她再次运用了这些技巧,总体来说,这段时间是“美好的”,即使她不得不为他10个月大的英国史宾格猎犬腾出空间,或者她的“毛皮孙子”。
马茨说:“我喜欢我们之间的这种关系,他在这里感觉很好。”“我知道有些父母可能会说,‘哦,我希望他们能搬出去。’但是我们的文化——我们来自前苏联——非常重视家庭,我很高兴我们保持了这种关系,他和我们在一起感觉很好,一起吃晚饭,晚饭后玩游戏。”-《芝加哥论坛报》/《论坛报》新闻社
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